常州是一座有着多年历史的文化古城，拥有丰厚的文化底蕴。

　常州现在有天宁区、钟楼区、新北区、武进区和金坛区5个区。历史上，常州曾有过延陵、毗陵、毗坛、晋陵、长春、尝州、武进等名称。

　　春秋末期（前年），吴王寿梦第四子季札封邑延陵，开始了长达多年有准确纪年和确切地名的历史。周灵王二十五年（前年），吴王徐祭封季札于延陵，此为常州文字记载第一名称。一句“我有延陵剑”，给这座城市留下了历史的余味。

　　西汉高祖五年（前年）改称毗陵。　

　三国时吴大帝嘉禾三年（年）实行屯田，辖毗陵、武进（今丹徒）、云阳（今丹阳）3县农事。

　　西晋武帝太康二年（年），废屯田典农校尉，改置毗陵郡，辖丹徒、曲阿、武进、延陵、毗陵、暨阳、无锡7县。自此至清代，常州均为郡、州、路、府所在地。晋惠帝永兴元年（年），因避东海王世子毗名讳，改称晋陵郡。晋大兴元年（年）侨置兰陵郡。

　　隋文帝开皇九年（年），废晋陵郡，置常州，辖晋陵、无锡、义兴、江阴4县。

　　唐会昌四年（年），升常州为望，列全国十望之一，辖5县同上（含武进县）。昭宗景福元年（年），建吴国，常州属吴，史称“三吴重镇”。

　　元世祖至元十四年（年），改置常州路，辖晋陵、武进2县和宜兴、无锡2州。元惠宗至正十七年（年），改常州路为长春府，辖武进、无锡、宜兴、江阴4县。

　　明永乐七年（年），改长春府为常州府，辖县增靖江，计5县。

清雍正四年（年），常州府辖武进、阳湖、无锡、金匮、宜兴、荆溪、江阴、靖江8县，史称“八邑名都”。

　　民国元年（年），辛亥革命后废常州府，阳湖县并入武进县，城区一度称武进市，沿称常州，属江苏省。

　　年4月23日，常州解放后，城乡分设常州市和武进县，隶属于苏南行政区常州专区。

　　年，常州市升为省辖市。 　　年，镇江专区迁来常州，改称常州专区，辖常州、镇江2市和武进、金坛、溧阳、丹阳、扬中、句容、宜兴、溧水、高淳9县，隶属江苏省。

　　常州也有着“龙城”的美称。关于常州的龙城传说据查有3种：一是因古常州地形而得名的，西晋到明朝，常州一直在修筑城池，到明朝时地形活灵活现一只“龟”，但直接叫龟城不可，“龟为龙种”，故叫“龙城”；二是出自“六龙城”的神话故事，洪亮吉的《云溪竞渡词》中有"自古兰陵号六龙"之说；三是因为常州南北朝齐、梁出过15个皇帝。明朝年，建“龙城书院”，出现“龙城”一词。

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