长荡湖古称洮湖，位于江苏省常州市金坛区东南部，为江苏十大淡水湖之一。郦道元《水经注》称此湖为“五古湖”之一，属太湖水系。长荡湖水草丰茂，螺蚬繁盛，自古以来就是甲壳类水生物理想的生存水域，曾有“一斛水中半斛鱼，日出斗金夜斗银”之美誉。

长荡湖所在“儒林”是个小镇，却是一座有着悠久历史的文化古镇。“儒林”古名储村，据传唐朝肃宗年间，此地出了一位大诗人储光羲，其才情横溢，深受皇帝器重。一日皇帝问及他的学识来源，储光羲答曰：“臣家居江南储村，村人皆以耕读为乐，勤学苦读蔚然成风。”皇帝听后大为赞赏，并在此后南下巡视时亲临此地，见人人手捧圣贤书，遂赐名“儒林”，意为儒士成林。

这里有条著名的长荡湖水街，它由多条餐饮船集中经营管理，所建的水上建筑物全部是风格各异的古典水乡建筑。

长荡湖水街修建了游船码头，游客可以免费乘坐画舫式电瓶船去湖上的各个酒家，沿途顺便饱览长荡湖的美景。长荡湖之中芦苇遍布，荷叶接天，白鹭、黄雀、獐鸡、野鸭等自由栖息，其景正如当地渔家民谣所唱：“飞起不见天，落下盖湖面；天寒三日冻，一塘数百连”

此外，水街还建有一条米长的栈桥，将岸边的长荡湖湖鲜大市场与水街A、B、C三个区域连为一体。水上栈桥沿途还安装了许多盏仿古式景观灯，餐饮船用LED水冰灯勾勒出美丽的造型，养殖区网围上也悬挂着LED七彩灯串，整个水街实现全面亮化。每当夜幕降临时，这条水街灯光璀璨，绚丽灿烂，美不胜收，令游客们流连忘返！

长荡湖景色秀丽，风光无限，有著名的金沙（金坛）八景之一的“洮湖夜月”。“洮湖品蟹，把酒邀月”，这里的特产中华绒螯蟹深受广大游客和食客喜爱，长荡湖也由此而闻名。

来到水街，岂能不品尝有名的“长荡湖八鲜”？都有哪些湖鲜呢？让我们来一一介绍。

第一：大闸蟹——封缸酒蒸毛脚蟹。还可以制成其他菜肴：蟹黄豆腐、蟹粉蹄筋、蟹粉狮子头、蟹黄汤包、芙蓉蟹粉等。

第二：桂鱼——浓汤鲫婆子。其它烹调方法还有：清蒸、红烧、剁椒等。

第三：昂公——红烧昂公。其它烹饪方法：雪菜昂公、剁椒昂公、竹笋烧昂公、昂公烧豆腐等。

第四：鲶鱼——剁椒鲶娃郎。其它烹调方法：红烧、清蒸、煨汤等。

第五：团鱼——清蒸甲鱼

第六：痴鱼——滑炒痴鼓片。其它烹调方法：红烧、剁椒、清蒸、煨汤等。

第七：白条——清蒸翘嘴鲹。其它烹调方法：煎烹、干炸等。

第八：青虾——手抓虾。其它烹调品名：青峰虾仁、凤尾虾、椒盐虾、红汤虾、青椒炒仔虾、虾米炖蛋等。

水街的每一道菜都是湖鲜的代表作，口感鲜美独特，令人回味无穷。在这里我们感受到了江南水乡的灵秀与韵味也品尝到了长荡湖的美味佳肴。这是一场味蕾的盛宴也是一次心灵的旅行。